在農(nóng)業(yè)灌溉中，實際利用土壤墑情控制灌溉比利用土壤水分控制灌溉更科學(xué)合理。這是因為含水量并不直接影響土壤的干旱程度，土壤干旱的指標是土壤墑情。此外，土壤墑情是一個完整的物理量。

　　相同水勢在不同土壤中的物理意義是相同的，不同土壤的水勢值可以直接比較。目前土壤潛在土壤水分測定儀主要是一種效果提高的手段，其目的是提高農(nóng)業(yè)效率，利用儀器測量土壤水分勢已成為實現(xiàn)農(nóng)業(yè)用水的關(guān)鍵技術(shù)。

　　由于人們意識到土壤潛在水分測量的重要性，尋找一種準確、快速的土壤水分潛在測量方法已成為不同學(xué)科科學(xué)家和工程師的目標，同時，他們也在嘗試創(chuàng)建工具來測量土壤水分潛力并指導(dǎo)傳感器的使用。土壤水分測定儀測量土壤水勢的儀器開始被人們認識，并開始引導(dǎo)土壤水勢測量的新趨勢。